Diş hekimliğinin bir uzmanlık dalı olan ortodonti, dişlerin, çenenin ve yüz kompleksinin normal yapı ve gelişimi, anomaliler ve anomalilerin tedavisi açısından ilgilenen bilim dalıdır.
Son yıllarda yapılan çalışmaların sonuçlarına göre tüm dünyada koruyucu diş hekimliğinin öneminin artması ve buna bağlı olarak kalıtım, gelişimsel yetersizlikler, çeşitli yanlış alışkanlıklar (parmak emme) gibi faktörlerin neden olduğu hastalıklar nedeniyle ortodontiye olan ilgi artmıştır.
Dişler arasında boşluklar olması, dişlerde çapraşıklık, bazı dişlerin dışa doğru çıkması ortodontik tedavinin gerekliliğini gösteren durumlardır. Diğer hususlar;
• Çiğneme güçlüğü,
• Alt veya üst çenenin öne çıkması,
• Ağızdan soluma,
• Dilin ön dişlere doğru bastırılması
• Çene kemiğinden gelen çıtırtı
ve benzeri sesler
Erken teşhis tedaviyi basitleştirir ve tedavi süresini kısaltarak tedavi maliyetini düşürür. Erken teşhis ve tedavi sayesinde süt dişlerinin yerine çıkmış daimi dişlerin düzgün sürmesi sağlanır ve henüz sürmemiş dişler için yer ayrılır. Bu, dişlerin çok fazla dışarı çıkmasını ve kolayca kırılmasını önler. Aynı zamanda erken teşhis tedavi için gereken süreyi kısaltır ve maliyeti düşürür ancak dişleri ve dişleri tutan sağlıklı kemikleri olan herkese ortodontik tedavi uygulanabilir.
Bu nedenle ortodontik tedavi sadece çocukluk çağında yapılan bir tedavi olarak düşünülse de son yıllarda dişler herhangi bir proteze veya kaplamaya gerek kalmadan düzeltilebildiği için yetişkinler de bu tedaviye ilgi göstermiştir.